蛭石是一種層狀結構的含鎂的水鋁硅酸鹽，外形似云母，是黑云母等礦物風化蝕變的產物，呈塊狀、片狀和粒狀，其層間水分子經高溫灼燒，體積增大18--25倍，顏色變為金黃色或銀白色。富含氮、磷、鉀、鋁、鐵、鎂、硅酸鹽等成分。蛭石有較高的層電荷數，故具有較高的陽離子交換容量和較強的陽離子交換吸附能力。因為其受熱膨脹時呈撓曲狀，形態酷似水蛭（螞蟥），故此稱為蛭石。

　　由于蛭石粉有良好的吸水、透氣、吸附、松散、不板結等性能，而且經過高溫培焙燒無菌，很利于植物的生根、生長。可用于名貴花木、蔬菜、果樹、葡萄的種植、育苗、扦插等，也可以用于制作花肥、營養土等。